Na področju sodobne predelave polimernih materialov so vijačni ekstruderji s svojimi učinkovitimi, kontinuiranimi in stabilnimi procesnimi lastnostmi postali nepogrešljiva ključna oprema v industrijah, kot so plastika, guma in kemična vlakna. Z vrtenjem polža in termoplastifikacijo materiala dosežejo pretvorbo surovin iz trdnega v staljeno stanje in olajšajo obdelavo vlivanja. Široko se uporabljajo pri iztiskanju profilov, modifikaciji granulacije in pihanju filma.
Osnovno načelo vijačnih ekstrudorjev je dinamični proces "prenosa-taljenja-mešanja-homogenizacije." Vijak znotraj cevi se vrti z določenim korakom in strukturo navoja, ki poganja material naprej; hkrati pa toplota zaradi trenja, ki jo ustvari zunanja grelna tuljava, in strižno delovanje vijaka postopoma dvigneta temperaturo materiala nad njegovo tališče, s čimer se zaključi pretvorba trdne-v-tekoče faze. V tem procesu razmerje med dolžino-in-premerom polža (dolžina proti premeru), kompresijsko razmerje (razmerje prostornine dovodnega in dozirnega dela) in zasnova profila vijaka neposredno vplivajo na čas zadrževanja materiala, enakomernost plastifikacije in energetsko učinkovitost. Večje razmerje med dolžino-in-premerom ima za posledico temeljitejše segrevanje in mešanje materiala, zaradi česar je primeren za materiale z visoko-viskoznostjo ali tiste, ki zahtevajo globoko modifikacijo. Kompresijsko razmerje določa sposobnost materiala, da preide iz ohlapnega stanja v gosto, staljeno stanje, in ga je treba uskladiti glede na gostoto surovine in zahteve glede predelave.
Na podlagi funkcij in scenarijev uporabe lahko vijačne ekstrudorje razdelimo na dve glavni vrsti: eno-polžne in dvopolžne-ekstruderje. Ekstruderji z enim-polžem imajo preprosto zgradbo in nižje stroške, pri transportu pa so odvisni od lastne teže materiala in potiska polža, zaradi česar so primerni za ekstrudiranje običajne plastike (kot so cevi in plošče). Ekstruderji z dvojnim-polžem z mrežastim ali ne-gibanjem dveh polžev izboljšajo učinke striženja in mešanja, kar jim omogoča obvladovanje posebnih postopkov, kot so visoko-polnilo, več-komponentno mešanje ali reaktivno iztiskanje, kar kaže pomembne prednosti pri predelavi modificirane plastike in biorazgradljivih materialov. Poleg tega so zračni vijačni ekstrudorji opremljeni z vakuumskim odzračevalnim delom, ki lahko odstrani vlago, monomere ali nizko{10}}molekularne-hlapne snovi iz materialov, kar zagotavlja stabilnost delovanja izdelka.
Ker se polimerni materiali razvijajo v smeri visoko zmogljivih in kompozitnih materialov, se vijačni ekstruderji nadgrajujejo v smeri inteligence in energetske učinkovitosti. Izboljšana natančnost nadzora temperature, razširjena uporaba pogonov s spremenljivo frekvenco in uporaba modularnih vijačnih komponent jim omogočajo zmanjšanje porabe energije ob prilagodljivem prilagajanju različnim formulacijam in procesnim zahtevam. Kot ključna povezava med raziskavami in razvojem materialov ter proizvodnjo bodo stalne inovacije v vijačnih ekstrudorjih še naprej vodile industrijo predelave plastike k visoki učinkovitosti in zelenim praksam.